维尔纳茨基地质博物馆是莫斯科的第一座、俄罗斯的第二座博物馆，仅次于彼得时代的昆斯特卡梅拉。它的创立与米哈伊尔·洛蒙诺索夫的活动密切相关：在德国旅行后，这位伟大科学家带着新的信念回国——学习不仅要靠书本，还要靠实物标本。1755年帝国莫斯科大学成立。同年三月，乌拉尔的工厂主德米多夫家族将伊.Ф. Генкель 的矿物学陈列室捐赠给大学，这成为未来博物馆的基础。此后直到今天，博物馆的藏品不断由慈善家和大亨充实。
博物馆的一间展厅，展有盐柱。照片来源：kudamoscow.ru
矿物收藏。照片来源：Wikimedia Commons
重要的捐助者中有皇帝亚历山大一世，他将安娜·雅布洛诺夫斯卡娅公爵夫人的精美矿物学藏品赠予博物馆。参与博物馆藏品筹集的还有叶卡捷琳娜·罗曼诺夫娜·达什科娃——贵族、国家政治人物、作家和教育家。该公爵夫人向博物馆捐赠了5500件展品。亚历山大·亚历山德罗维奇·乌鲁索夫王子——著名考古学家、矿物学家和启蒙教育者，也向博物馆赠送了珍贵的稀有矿物收藏。许多科学界人士和启蒙时代思想的拥护者都认为参与博物馆藏品的建设是一项义务。
乔治·道（Дж. Доу）所作的亚历山大一世肖像
德米特里·格里戈里耶维奇·列维茨基。叶卡捷琳娜·罗曼诺夫娜·达什科娃公爵夫人肖像，1784年
博物馆不断扩展并多次迁址，曾占用不同的建筑，直到院士A.П. Павлов 和 V.И. Вернадский 争取到国家预算，用于兴建一座独立的建筑，以便在地质学、古生物学和矿物学领域开展教学与科研。1914–1918年间，按建筑师罗曼·伊万诺维奇·克莱因的设计，在莫霍瓦娅街新建了博物馆大楼。迁入新馆后，地质博物馆分为两部分——由A.П. Павлов 管理的地质馆和由M.В. Павлова 领导的古生物馆。地质博物馆于1922年向公众开放，矿物馆于1924年开放。地质博物馆的理念不同于昆斯特卡梅拉：昆斯特卡梅拉收藏稀有、奇异和卓越的展品，而地质博物馆则收集用于学生教学的典型标本。
莫霍瓦娅街的地质博物馆大楼
展览介绍矿物作为自然现象的本质、它们的结构以及物理、化学和光学性质，并展示其在人类生活各领域的用途。藏品包括多种样本：菱锰矿、碧玉、孔雀石、紫水晶、青金石、黄玉、绿柱石与烟熔石英，以及在乌拉尔发现的独特样本、宝石、拟形矿物和其他矿物种类。对地质博物馆展品的研究影响了著名苏联地质学家E.I. Semyonova 与 A.P. Khomyakov 的职业成长，他们随后发现了数十种新矿物。
