Родился в семье французского происхождения
Николай Ге родился под Воронежем, в семье помещика французского происхождения. Его дед – Матвей Ге, бежал в Россию от французской революции в конце XVIII века. Мать Николая скончалась через три месяца после его рождения, и будущий художник с братьями остались на попечении бабушки и няни. Вскоре их отец снова женился и перевез семью в Подольск, откуда Николая отправили учиться в Первую Киевскую гимназию. Ге с ранних лет проявлял интерес к искусству и брал уроки живописи у Федора Беляева.
Учился на математика
По настоянию отца Николай поступил на математический факультет Киевского университета, но проучился там недолго – старший брат забрал его в Петербург. Несмотря на художественные способности и возрастающий интерес к живописи, в Петербурге Ге снова поступил на математический факультет. В свободное от учебы время Николай посещал музеи, картинные галереи и музыкальные концерты. В конечном счете Ге решился бросить математику и поступил в Академию Художеств.
Императорская Академия Художеств.
Равнялся на Карла Брюллова
Главным кумиром Николая Ге был знаменитый живописец Карл Брюллов. В пору обучения Ге в Академии Брюллов был уже тяжело болен и не мог преподавать, поэтому художник расспрашивал о нем старших товарищей, общался с натурщиками, подолгу рассматривал картины мастера в выставочных залах и копировал его стиль. Художественная мощь Брюллова питала Ге, помогала ему в поисках собственного, уникального творческого почерка.
Получил Большую золотую медаль Академии
В 1855 году Николай Ге представил Совету Академии картину «Ахиллес оплакивает Патрокла» и получил Малую золотую медаль. Через два года он получил Большую золотую медаль за полотно «Саул у Аэндорской волшебницы».
Николай Ге. Саул у Аэндорской волшебницы. 1857 г.
Написал одну из главных картин во время путешествия по Европе
После экзамена Ге с молодой женой поехал в пенсионерскую поездку в Европу, оплаченную Академией. Он пишет виды Италии, Франции и Швейцарии, создает множество этюдов. Результатом поездки должна была стать главная картина, но Ге столкнулся с творческим кризисом и не смог развить этюды в масштабные произведения. По воле случая в Риме ему удалось посетить мастерскую художника Иванова и увидеть картину «Явление Христа народу», после чего Ге решил обратиться к сюжетам Евангелия. Картина «Тайная вечеря» была написана без наброска всего за две недели. Полотно принесло Ге звание профессора исторической живописи и вскоре было выкуплено императором Александром II за 10 тысяч рублей.
Николай Ге. Тайная вечеря. 1863 г.
Занимал должность казначея передвижных художественных выставок
Возвращение Ге в Россию в 1863 году совпало с бунтом четырнадцати – четырнадцать лучших выпускников Императорской Академии художеств, возглавляемые И. Н. Крамским, отказались участвовать в конкурсе на большую золотую медаль, проводившемся к 100-летию Академии. Впоследствии это событие вылилось в движение передвижников. Ге всей душой приветствовал эти события и стал казначеем передвижных художественных выставок.
Николай Ге. Автопортрет. 1892 г.
Оставил жизнь в Петербурге и переехал на хутор
Ге был признанным художником, но не все его картины высоко оценивались публикой и критиками. Он чувствовал, что такая живопись не отвечает его призванию и неожиданно для всех распродал имущество в столице и купил заброшенный хутор в Черниговской губернии, куда переехал со всей семьей. Ге занимался сельским трудом, бесплатно клал печи мужикам по всей округе. Живопись ушла на второй план, но в свободное время Ге писал портреты своих современников.
Забела Анна Петровна, жена художника.
Дружил со Львом Николаевичем Толстым
Когда Ге прочитал статьи Льва Толстого, то понял, что нашел единомышленника. Приехав в Москву, он надолго поселился у Льва Николаевича, написал его знаменитый портрет, беседовал с писателем, перестал употреблять мясо и табак, раздал крестьянам землю. Главной ценностью Ге считал приносить пользу окружающим.
Николай Ге. Портрет Л. Н. Толстого. 1884 г.
Создал Евангельский цикл картин
Центральной темой позднего творчества Николая Ге стали последние дни земной жизни Христа. В цикл вошли картины «Что есть истина?», «Выход Христа с учениками с Тайной вечери в Гефсиманский сад», «Голгофа», «Мария Магдалина». «Страстной цикл» работ не нашел одобрения и понимания у современников – картины снимали с выставок, запрещали цензурой за оскорбление чувств верующих. Для художника же это был мучительный поиск, переосмысление пути Христа и шаг к экспрессионизму.
Николай Ге. Что есть истина? 1890 г.
Николай Ге. Голгофа. 1893 г.
Его поздние работы были признаны после смерти
В 1894 году, после смерти художника, младший сын Ге передал работы из мастерской в Третьяковскую галерею. В 1950-е годы на блошином рынке в Швейцарии за 100 франков были куплены никому не нужные рисунки. Более 50 из них оказались материалами к «Страстному циклу» Николая Ге. Сейчас они находятся в Третьяковской галерее.
Николай Ге. Поздние годы.
