马克·马特维耶维奇·安托科尔斯基于1843年出生在维尔诺（维尔纽斯），出身于一户犹太旅店家庭。自13岁起学习木雕。1862年，安托科尔斯基作为旁听生进入帝国艺术学院，在那里结识了列宾、克拉姆斯科伊和斯塔索夫，这些人对这位年轻雕塑家的艺术观产生了影响。
哲学性的思维倾向、细腻的心理描写以及他对现实主义的特殊理解并不是为了说明性的阐释——这些使他能够更深刻地观察世界，并决定了他未来雕塑的主题。日常题材无法激发他的灵感，相反，那些复杂且矛盾的性格特征，正如梅菲斯特这一形象，才真正吸引他。
《梅菲斯特》被构思为与安托科尔斯基在1870年代创作的雕塑《基督面对人民》形成对照。基督被表现为接受民众审判，双手被束缚、低垂着头、衣着简朴。在平静而谦逊的姿态中可以感到自信与不动摇的力量。而在安托科尔斯基的诠释中，梅菲斯特并非肉身之恶的具象，而是侵蚀性的自我审视与怀疑的化身，是在痛苦体验内心空虚与人类怀疑主义中获得的智慧；如作者自己所见，这是现代性的产物，是19世纪的象征，世界悲痛的化身。与基督雕塑一样，主要的张力集中于内在，但在梅菲斯特身上，这不是力量与自信——而是潜伏的怀疑与隐秘的紧张。
构图以尖锐的角度为基础——从人物所坐的那块碎石到人物本身。雕塑家通过造型手段展现出复杂而模棱两可的形象：楔形的下巴和刚峻的面部轮廓、深陷且带讥诮意味的眼睛、带驼峰的尖鼻、紧抿的薄唇，凝固着疲惫与讽刺的永恒微笑，修长而枯瘦的手指，身体明显驼背且消瘦，肘部和膝部的棱角分明，突出的锁骨。紧张感、批判性、尖刻的讽刺与戏剧性被感知为一团凝固的负性能量。安托科尔斯基以裸体作为表现手法，使梅菲斯特成为一种共通的人类形象、超越时空，去除了对特定历史时代的依附。
《新词》杂志这样评价这尊雕塑：“在这个梅菲斯特中，确实可以感受到我们这个天才而又病态的时代赤裸的灵魂——在思想领域的全部伟大，在情感领域的全部痛苦，伴随着无情的剖析、无信仰与冷酷的绝望。”
安托科尔斯基自己在1885年向V.V.斯塔索夫讲述构思时写道：“我的〈梅菲斯特〉不是从歌德取材，而是来自真实的现实生活——这是我们的类型——神经质的、易怒的、病态的；他的力量是消极的，他只能破坏，而不能创造；他对此心知肚明，他越是意识到这一点，他的愤恨就越强烈。”后来他又说，复制这一形象的“再现欲望是如此强烈，以至于在创造了它之后，我解放了我的灵魂”。
大理石雕塑《梅菲斯特》可在俄罗斯博物馆32号展厅参观，其缩小复制品则收藏于特列季亚科夫画廊。
