Родился в семье военно-морского врача.
Воспитывался в интеллигентной семье, где детям прививались либеральные взгляды.
Блестяще окончил Первую Петербургскую гимназию и получил серебряную медаль за успехи в точных науках.
Эти достижения высоко оценил дядя художника Николай Билибин, который был известным автором учебников по алгебре и геометрии.
Выучился на юриста, чтобы не расстраивать отца.
Отец Билибина считал, что сын не сможет достойно зарабатывать на жизнь, будучи художником, поэтому не одобрил поступление в Академию художеств. Билибин поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета, а в свободное от учебы время писал и иллюстрировал сказки.
Учился у Антона Ажбе в Мюнхене и в мастерской Ильи Репина.
Билибин получил всестороннее художественное образование у лучших педагогов и начал строить творческую карьеру. А работы Виктора Васнецова и экспедиции в Вологодскую и Архангельскую губернии вдохновили художника избрать главной темой творчества русский фольклор.
Прославился иллюстрациями к русским сказкам.
Удивительные, исторически достоверные рисунки к сказкам «Марья Маревна», «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», «Белая уточка» и «Княгиня на теремной башне» сделали Билибина знаменитым и сформировали его авторский, «билибинский» стиль. У художника появились подражатели.
Друзья прозвали Билибина «Иван – железная рука».
О точности и твердости рисунков Билибина ходили легенды. Он мастерски вырисовывал детали, орнаменты и узоры без чертежных инструментов.
Иллюстрировал книги, придумывал театральные декорации и костюмы, рисовал карикатуры.
Талант Билибина был многогранным: художник умел работать в разных жанрах и в каждом добивался огромных успехов.
Автор двуглавого орла, который чеканится на рублёвых монетах «Банка России».
Билибин нарисовал сказочного орла для герба Временного правительства, которое пришло к власти после Февральской революции, и передал авторские права фабрике «Гознак».
Несколько лет прожил в Каире и Париже.
Корабль, на котором Билибин после революции отплыл из России на Кипр, высадил пассажиров в Александрии из-за эпидемии тифа. Оттуда Билибин перебрался в Каир, где открыл мастерскую и разбогател, выполняя заказы богатых греков. Затем они со второй женой, Александрой Щекатихиной-Потоцкой переехали в Париж, где художник оформлял декорации для спектаклей, эмигрантские издания, иллюстрировал иностранную литературу и рисовал афиши.
Погиб в блокадном Ленинграде.
После длительной эмиграции Билибин вернулся в Санкт-Петербург и стал профессором графической мастерской Института живописи, скульптуры и архитектуры. Когда началась Великая Отечественная война, Билибин принципиально отказался уезжать из родного города и умер от истощения 7 февраля 1942 года. Ему было 65 лет.
Мы, когда ездим в Ивангород, всегда посещаем картинную галерею, которую в народе называют не иначе, как музей Билибина.
Именно сюда, после смерти художника, его приёмный сын, Мстислав Потоцкий, передал семейную коллекцию.
Музей прекрасный и работают там люди, настоящие энтузиасты.
Кстати, с сообществом "Неоклассика" (легко найти ВК) можно поехать в Ивангород и посетить в том числе этот музей.
Точно не Ивангород.
Похоже на Звенигород, но не уверена.
В Ивангороде большая брутальная приграничная крепость.
А при этом как много детей выросло на его чудесных иллюстрациях!!!