康斯坦丁·马科夫斯基无疑一生很幸运。他在充满爱的家庭中度过了幸福的童年，父母热爱艺术并把这份热情传给了子女。随后他接受了良好的教育，成为一位备受需求的画家，并拥有成功的职业生涯。他的画作深受公众青睐，价格极高——比其他同样才华横溢且知名的画家的作品高出数十倍。画家过着舒适的生活，他对生活的热爱在创作《鲁萨尔基》中起了重要作用，这些作品与其他俄罗斯画家笔下那种苍白苦闷的民间女主人公，以及戈戈尔和克拉姆斯柯伊那些令人毛骨悚然的亡灵形象截然不同。尽管将溺死者以积极方式呈现的做法遭到部分观众和评论家的批评，但许多人对这幅画却赞不绝口。对《鲁萨尔基》如此截然不同的评价和强烈反响甚至引起了亚历山大二世的兴趣。为了亲自判断，皇帝参观了展览。他非常喜欢这幅画，以至于邀请马科夫斯基为其家族成员画像，从此成为了这位画家的崇拜者。
激发画家创作的是俄罗斯民间传说和尼古拉·果戈里（Николай Гоголь）的作品《迪坎卡附近农庄的夜晚》。这是一部充满异教神秘主义的杰作，这种神秘不仅体现在故事情节中，也体现在画布的每一个细节上。薄雾笼罩着沉睡的树木、河水和房屋。奇幻的月光穿过云层，明亮地照在鲁萨尔基的身体上，只轻轻掠过草地、灌木和建筑。无尽的圆舞般队列——一群披散长发、仅被月光覆盖的年轻少女——升向天空，象征性地绕过沉睡的东正教教堂的圆顶。
在斯拉夫神话中，鲁萨尔基是那些未婚的溺死女子，即自杀身亡的女性。当然，她们各自有成为亡灵的原因。典型的溺死女子形象类似于果戈里的描写——苍白、受苦的少女。伊凡·克拉姆斯柯伊（Иван Крамской）的画中也是如此：一位面色无生、身着长款裹尸衬衣、披散头发上戴着花冠的忧郁少女。但在马科夫斯基的画作中，女主人公则截然不同。他笔下的鲁萨尔基是美丽的赤裸女巫，在奇异的舞蹈中旋转。她们不为尘世生活所苦，反而似乎为解脱而欢欣。她们终于可以脱去沉重的衣物，放下曾被编成僵硬辫子的头发，快乐地在月光下跳舞、旋转。鲁萨尔基的每一个动作都充满活力、公开的性感与包罗万象的生命之喜，尽管这听起来也许有些奇怪。
