Григорий Иванович Шелехов

Григорий Иванович Шелехов – русский исследователь, мореплаватель, промышленник и купец. Исследовал северную часть Тихого океана. Родился в зажиточной купеческой семье в Рыльске Белгородской губернии. В юности, по поручению отца, начал торговать с сибирскими купцами. После кончины родителей Шелехов переехал в Сибирь на постоянное жительство. 

В 1777 году Шелехов снарядил корабль на Курилы и к японским берегам. Следующая экспедиция была направлена к Алеутским островам, где штурман Прибылов открыл ранее неизвестные острова, впоследствии названные его именем. В 1780 году отправил с Камчатки первое судно за пушниной бобров, песцов и морских котиков, которое вернулось с богатым грузом. В 1783 году Шелехов объединил усилия с братьями Голиковыми и отправился на Аляску с тремя кораблями и командой из 192 человек. 22 июля 1784 года экспедиция достигла острова Кадьяк, где Шелехов основал Трёхсвятительскую гавань. В 1791 году Шелехов основал «Северо-Восточную компанию», которая позже была преобразована в Русско-Американскую торговую компанию. За открытия в Восточном океане Шелехов был награждён золотой медалью и серебряной шпагой. Григорий Иванович скончался 20 июля 1795 года в Иркутске и был погребён в Знаменском монастыре. После его смерти состояние и управление Северо-Восточной компанией перешли к его зятю Николаю Резанову.