Джованни Баттиста Тьеполо. Пир Клеопатры

«Пир Клеопатры» — одно из двух больших полотен венецианца Джованни Баттисты Тьеполо, которые принесли славу собранию князя Николая Борисовича Юсупова. Сюжет восходит к рассказам Плиния Старшего и Плутарха: на пиру в честь Марка Антония египетская царица растворяет в вине драгоценную жемчужину и выпивает её.

Парные композиции «Встреча Антония и Клеопатры» и «Пир Клеопатры» написаны в 1740-е годы, незадолго до знаменитых росписей палаццо Лабия в Венеции на те же сюжеты. Юсупов купил их в 1800 году в Петербурге у Пьетро Конколо вместе с другими работами Тьеполо, предназначавшимися для продажи русскому двору. В петербургском дворце князя на Фонтанке, а затем в Архангельском картинам отводили особый зал Тьеполо; в 1927–1928 годах музей воссоздал его, вернув полотна мастера из других музеев.

Слева на картине — Марк Антоний в красном плаще за круглым столом, за ним паж с подносом и слуга-мавр. Справа сидит Клеопатра с жемчужиной в поднятой руке, рядом с ней Артавазд и два старца. Лестница на первом плане полна фигур: темнокожий юноша с подносом, воин с копьём, карабкающийся по ступеням карлик. Масло, холст.