Жан Антуан Гудон. Бюст Вольтера

Бронзовый бюст Вольтера работы Жана Антуана Гудона создан во Франции в 1778 году — в год смерти философа. Гудон работал с натуры. Вольтер умер 30 мая 1778 года, и на следующий день скульптор снял гипсовые слепки с его лица и рук. Работа с натуры и слепки легли в основу нескольких портретов философа.

Вольтер (настоящее имя Франсуа Мари Аруэ, 1694–1778) — французский философ-просветитель, историк, поэт и публицист, с 1746 года член Французской академии. С 1763 года с ним переписывалась Екатерина II: императрица называла себя ученицей философа, а Вольтер восхищался ею и способствовал её авторитету в Европе. После его смерти Екатерина приобрела библиотеку Вольтера. Под влиянием его идей в России XVIII – первой половины XIX века сложилось вольтерьянство — политическое и религиозное вольнодумство.

Гудон (1741–1828) — мастер психологического портрета, автор бюстов Дидро, Бенджамина Франклина, Джорджа Вашингтона и самой Екатерины II. Бюсты Вольтера выходили из его мастерской до конца жизни скульптора: иметь их хотели академии, библиотеки, театры и учёные общества по всей Европе и в Америке.